Ο ΠΑΟΚ ήρθε ισόπαλος με 1-1 με την Λέφσκι Σόφιας στην Τούμπα και αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Europa Conference League, μένοντας χωρίς υποχρεώσεις για την Ευρώπη από τον Ιούλιο. Μάλιστα, οι γηπεδούχοι τελείωσαν τον αγώνα με 9 παίκτες, μιας και αποβλήθηκαν οι Βιεϊρίνια και Αουγκούστο, ενώ το γκολ του Τάντας το μόνο που πέτυχε ήταν να γλιτώσει τον ΠΑΟΚ από το να χάσει και τα δύο ματς από μια εμφανώς κατώτερη ομάδα, τουλάχιστον στα χαρτιά.
Το έργο του ΠΑΟΚ ήταν εξαρχής δύσκολο, μιας και στο πρώτο ματς οι Βούλγαροι είχαν κερδίσει άνετα με 2-0, χωρίς να γίνεται ιδιαίτερα απειλητική η ομάδα της Θεσσαλονίκης στη συγκεκριμένη αναμέτρηση.
Ουσιαστικά η πρόκριση χάθηκε στο πρώτο ματς και ο ΠΑΟΚ δεν έπειθε πως θα ανέτρεπε διαφορά δύο τερμάτων...
Στο 20ο λεπτό της αναμέτρησης η βουλγάρικη ομάδα είχε μια μεγάλη ευκαιρία να ανοίξει το σκορ, αλλά ο Κοτάρσκι έκανε διπλή επέμβαση και κράτησε καθαρή την εστία του «δικεφάλου». Το γκολ τελικά ήρθε στο 25’ όταν ο Λύρατζης έκανε λάθος, ο Ρονάλντο έκλεψε την μπάλα και έκανε το 1-0 για τη Λέφσκι Σόφιας. Από εκεί και πέρα όσες προσπάθειες κι αν έκανε η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου να απειλήσει, έπεφταν στο κενό και έτσι οι φιλοξενούμενοι πήγαν στα αποδυτήρια με προβάδισμα.
Ο ΠΑΟΚ είχε να ανέβει ένα… βουνό στο δεύτερο μέρος, αφού πλέον χρειαζόταν τρία γκολ για να στείλει το ματς στην παράταση και τέσσερα για να προκριθεί. Έδειχνε, όμως, μέσα στο γήπεδο και ιδιαίτερα μετά το γκολ των Βούλγαρων πως είχε πέσει ψυχολογικά, έχοντας σημαντικό πρόβλημα στη δημιουργία τελικών.
Ευτύχησε να ισοφαρίσει σχετικά γρήγορα, μιας και έκανε το 1-1 στο 56΄, με τον Ντάντας να βρίσκεται σε θέση τετ α τετ και να εκτελεί τον Μιχάιλοφ, βάζοντας το πρώτο του γκολ με την ασπρόμαυρη φανέλα και το πρώτο γενικά του ΠΑΟΚ για φέτος σε επίσημο αγώνα.
Το επόμενο δεκάλεπτο κύλησε χωρίς τη μεγάλη φάση, με τον Λουτσέσκου στο 66΄ να καλείται να ρισκάρει 1΄ πριν το cooling break, μιας και έβαλε τον Κούτσια στη θέση του κακού Λύρατζη. Μάλιστα στο 72΄ μπήκε και ο Σβαμπ στη θέση του Κάργα σε μια επιλογή αυξημένου ρίσκου, ωστόσο στη συνέχεια ο Αουγκούστο κατάφερε να... αποβληθεί με δεύτερη κίτρινη σε λιγότερο από 10΄, σε ένα μαρκάρισμα χωρίς ιδιαίτερη λογική και ενώ είχε δεχθεί την πρώτη κάρτα για διαμαρτυρία.
Πάντως, τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα στη συνέχεια, με τον Βιεϊρίνια να παίρνει δύο κίτρινες σε... χρόνο ρεκόρ και να αποβάλλεται και αυτός αφήνοντας τον ΠΑΟΚ με 9 παίκτες στο 80΄. Κάπως έτσι τα υπόλοιπα λεπτά απέκτησαν διαδικαστικό χαρακτήρα.