Η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή απειλεί τη βιοποικιλότητα και το οικοσύστημα, ωστόσο οι επιπτώσεις της ενδέχεται να μην είναι όμοια σε όλα τα είδη. Ανάμεσα στους παράγοντες που ρυθμίζουν την απόκριση των ειδών είναι η έκθεσή τους και η αντοχή τους σε περιβαλλοντικές αλλαγές.

Από έρευνα, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας (UEA), προκύπτει ότι είδη πτηνών που αναπτύσσονται σε ποικίλες κλιματικές συνθήκες είναι πιθανό να επηρεαστούν λιγότερο από την κλιματική αλλαγή χάρη στην ανοχή που έχουν αναπτύξει σε ένα ευρύτερο φάσμα κλιματικών συνθηκών.

Επιπλέον, εκτιμάται ότι όχι μόνο θα αντέξουν στις καιρικές μεταβολές, αλλά θα αυξηθούν, σε σύγκριση με εκείνα που εκτίθενται σε πιο σταθερές κλιματικές συνθήκες και επομένως αποδεικνύονται πιο ευάλωτα.

Οι συντάκτες της έκθεσης αναφέρουν ότι τα ευρήματά του που δημοσιεύθηκαν στο Journal of Biogeography παρέχουν πολύτιμες γνώσεις για το πώς το εύρος της κλιματικής θέσης μπορεί να λειτουργήσει ως σημαντικός παράγοντας στην πρόβλεψη της ευπάθειας των ειδών πτηνών στην κλιματική αλλαγή.

Επιπλέον, προτείνουν την ενσωμάτωση των κλιματικών θέσεων των ειδών στις εκτιμήσεις κινδύνου για την κλιματική αλλαγή ώστε να υπάρξει καλύτερη ενημέρωση των στρατηγικών διατήρησης.

«Το να αποφασίσουμε ποια είδη κινδυνεύουν περισσότερο δεν είναι εύκολο και τα είδη μπορεί να μειώνονται για διάφορους λόγους», δήλωσε η επικεφαλής συντάκτρια Καρολίνα Ζαλέφσκα από το τμήμα Περιβαλλοντικών Επιστημών του UEA.

Όπως είπε, τα σπάνια είδη και εκείνα με μικρότερη κατανομή είναι πιθανότερο να αποδειχθούν περισσότερο ευάλωτα στην κλιματική αλλαγή και εξήγησε ότι η μελέτη δείχνει πως πτηνά πιο διαδεδομένα «όπως το σπουργίτι και το κοινό ψαρόνι, μπορεί να αντιμετωπίσουν απειλές για τους πληθυσμούς τους».

Σύμφωνα με την ειδικό, «σπάνια ή ευρέως διαδεδομένα είδη, αλλά με στενότερες κλιματικές θέσεις μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα στις γρήγορες μεταβολές που προκαλεί η κλιματική αλλαγή σε σύγκριση με εκείνα με ευρύτερες θέσεις, και αυτός μπορεί να είναι ένας από τους βασικούς λόγους πίσω από τη μείωση του πληθυσμού που παρατηρείται».

Οι ερευνητές κατέληξαν στα παραπάνω συμπεράσματα αναλύοντας την πληθυσμιακή τάση 159 ευρωπαϊκών ειδών πτηνών σε 29 ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και τις κλιματικές συνθήκες και την περιοχή εξάπλωσής τους.

Η ανάλυσή τους, σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες όπως η διατροφή, ο οικότοπος, η μετανάστευση και η μέση μάζα όγκου τους χρησιμοποιήθηκαν για να διερευνηθεί πώς αυτές οι μεταβλητές επηρεάζουν τις μακροπρόθεσμες τάσεις του πληθυσμού.

Από την έρευνά τους διαπίστωσαν ότι 58 είδη είχαν φθίνουσα πληθυσμιακή τάση, 68 είχαν σταθερή πορεία και 33 αυξάνονταν.

«Τα αποτελέσματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία της κατανόησης και της ενσωμάτωσης του επιπέδου έκθεσης στην κλιματική μεταβλητότητα κατά την αξιολόγηση της ευπάθειας στην κλιματική αλλαγή και τη μακροπρόθεσμη μείωση του πληθυσμού», εξήγησαν οι ειδικοί.

Η Ζαλέφσκα πρόσθεσε ότι τα ευρήματα μπορούν να βοηθήσουν τους αρμοδίους να κατανοήσουν τις απειλές που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή και να οδηγήσουν σε αξιολόγηση των παραγόντων που σχετίζονται με την πληθυσμιακή τάση.

Με αυτόν τον τρόπο, οι επιστήμονες μπορούν να προβλέψουν ποια είδη θα είναι πιο ευάλωτα στη μείωση του πληθυσμού τους.