Την ανησυχία του ότι η Ρωσία θα μπορούσε να πραγματοποιήσει στρατιωτική επιχείρηση στην Ουκρανία που ενδεχομένως να περιλαμβάνει χρήση χημικών όπλων επανέλαβε ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που παραχώρησε στις Βρυξέλλες ενόψει του Συμβουλίου υπουργών Άμυνας της Συμμαχίας που αναμένεται αύριο, Τετάρτη.

«Εδώ και μήνες αποκαλύπτουμε το μακρύ κατάλογο με τους ψευδείς ισχυρισμούς της Ρωσίας», είπε ο Στόλτενμπεργκ, σημειώνοντας ότι η Ρωσία ισχυριζόταν ότι δεν σχεδιάζει να εισβάλει στην Ουκρανία, ότι θα απέσυρε τα στρατεύματά της και ότι θα προστάτευε τους αμάχους, τους οποίους όμως σκοτώνει.

«Τώρα προβάλλει παράλογους ισχυρισμούς για βιολογικά όπλα και χημικά όπλα στην Ουκρανία. Αυτό είναι απλώς ένα ακόμη ψέμα. Ανησυχούμε ότι η Μόσχα θα μπορούσε να πραγματοποιήσει μια επιχείρηση-προβοκάτσια που ενδεχομένως να περιλαμβάνει χημικά όπλα», πρόσθεσε ο Γ.Γ. του ΝΑΤΟ.

«Οποιαδήποτε χρήση χημικών όπλων είναι απολύτως μη αποδεκτή», τόνισε.

«Να καταδικάσει η Κίνα τη βάναυση εισβολή της Ρωσίας»

Απευθυνόμενος στην Κίνα, είπε ότι ως μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, «θα πρέπει να συστρατευτεί με τον υπόλοιπο κόσμο για να καταδικάσει σθεναρά τη βάναυση εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία».

«Καλούμε την Κίνα να καταδικάσει ξεκάθαρα την εισβολή και φυσικά να μην υποστηρίξει τη Ρωσία» είπε και σημείωσε ότι η Συμμαχία παρακολουθεί στενά για τυχόν σημάδια υποστήριξης της Κίνας προς τη Ρωσία».

Οι ΗΠΑ είχαν προηγουμένως εκφράσει παρόμοιες ανησυχίες, με τον Λευκό Οίκο να λέει ότι τα έθνη πρέπει να είναι σε επιφυλακή για το ενδεχόμενο η Ρωσία «να χρησιμοποιήσει χημικά ή βιολογικά όπλα στην Ουκρανία ή να δημιουργήσει μια επιχείρηση-προβοκάτσια χρησιμοποιώντας τα».

Ο Στόλτενμπεργκ επανέλαβε ότι ο κύριος στόχος του ΝΑΤΟ είναι να προστατεύει όλους τους Συμμάχους του και προειδοποίησε ότι «η επίθεση σε ένα Σύμμαχο θα φέρει την αποφασιστική αντίδραση όλης της Συμμαχίας».

Εξήγησε ότι η απάντηση σε αυτή την κρίση δόθηκε άμεσα, ενεργοποιώντας τα σχέδια άμυνας και θέτοντας σε ετοιμότητα τη Δύναμη Ταχείας Αντίδρασης του ΝΑΤΟ για πρώτη φορά, με εκατοντάδες χιλιάδες δυνάμεις σε κατάσταση συναγερμού σε όλη τη Συμμαχία. Ανέφερε συγκεκριμένα ότι 100.000 αμερικανοί στρατιώτες βρίσκονται στην Ευρώπη και περίπου 40.000 κυρίως στο ανατολικό τμήμα της Συμμαχίας, καθώς επίσης έχουν αναπτυχθεί εναέρια και θαλάσσια μέσα.

«Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και η στρατιωτική εμπλοκή της Λευκορωσίας, δημιουργούν μια νέα πραγματικότητα ασφαλείας στην ευρωπαϊκή ήπειρο», ανέφερε ο Στόλτενμπεργκ, τονίζοντας ότι οι Σύμμαχοι πρέπει να προσαρμόσουν τη στρατιωτική θέση του ΝΑΤΟ σε αυτή τη νέα πραγματικότητα.

Την Τετάρτη, οι υπουργοί Άμυνας θα συζητήσουν συγκεκριμένα μέτρα για να ενισχυθεί η ασφάλεια της Συμμαχίας μακροπρόθεσμα σε όλους τους τομείς, είπε ο Γ.Γ. του ΝΑΤΟ. Αυτό, εξήγησε, σημαίνει ουσιαστικά περισσότερες δυνάμεις εδάφους, κυρίως στο ανατολικό τμήμα της Συμμαχίας κοντά στην Ουκρανία και τη Ρωσία, σε κατάσταση ετοιμότητας και περισσότερο εξοπλισμό. Θα συζητηθούν, επίσης, σημαντικές ενισχύσεις σε εναέρια και θαλάσσια μέσα, η ενίσχυση της πυραυλικής άμυνας, της κυβερνοάμυνας και περισσότερες στρατιωτικές ασκήσεις.

    «Η απόφαση θα ληφθεί στην ετήσια σύνοδο κορυφής της Συμμαχίας στα τέλη Ιουνίου, δήλωσε ο Γενς Στόλτενμπεργκ, ωστόσο αργότερα συγκάλεσε έκτακτη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ για τις 24 Μαρτίου, στις Βρυξέλλες, με τη συμμετοχή του Αμερικανού προέδρου, Τζο Μπάιντεν.

«Οι μεγάλες ενισχύσεις στην άμυνα απαιτούν σημαντικές αυξήσεις σε επενδύσεις», είπε ο Στόλτενμπεργκ, χαιρετίζοντας τις ανακοινώσεις της Γερμανίας και άλλων συμμάχων προς αυτήν την κατεύθυνση. Κάλεσε, δε, όλους τους Συμμάχους να δαπανήσουν το ελάχιστο 2% του ΑΕΠ τους στην άμυνα.

Ο Ζελένσκι αμφισβητεί τη ρήτρα συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ενέτεινε την κριτική που ασκεί στο ΝΑΤΟ μετά την εισβολή της Ρωσίας στη χώρα του, αμφισβητώντας τη δέσμευση του Βορειοατλαντικού Συμφώνου στο άρθρο 5, τη ρήτρα της συλλογικής άμυνάς του.

Σε βιντεοσκοπημένο διάγγελμά του ο Ζελένσκι είπε ότι το άρθρο 5 «δεν έδειχνε ποτέ τόσο αδύναμο όσο είναι σήμερα».