Περισσότερο από το 90% της παγκόσμιας περίσσειας θερμότητας έχουν απορροφήσει οι ωκεανοί από τη δεκαετία του 1970 και απορροφούν σχεδόν το ένα τρίτο της ανθρωπογενούς ρύπανσης από τον άνθρακα.
Τα βαθιά ωκεάνια ύδατα στην Ανταρκτική θερμαίνονται και μειώνονται, με δυνητικά εκτεταμένες συνέπειες για την κλιματική αλλαγή και τα οικοσυστήματα των βαθιών ωκεανών, σύμφωνα με έκθεση.
Το «νερό του πυθμένα της Ανταρκτικής» είναι το πιο κρύο και αλμυρό νερό στον πλανήτη. Αυτά τα νερά διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην ικανότητα του ωκεανού να λειτουργεί ως ρυθμιστικός παράγοντας κατά της κλιματικής αλλαγής, απορροφώντας την υπερβολική θερμότητα και την ανθρωπογενή ρύπανση από τον άνθρακα. Κυκλοφορούν επίσης θρεπτικά συστατικά στον ωκεανό.
Όμως στη Θάλασσα Weddell, κατά μήκος της βόρειας ακτής της Ανταρκτικής, αυτή η ζωτικής σημασίας υδάτινη μάζα βρίσκεται σε υποχώρηση, λόγω των μακροχρόνιων αλλαγών στους ανέμους και στους θαλάσσιους πάγους, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα από τη Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα δεκαετιών που ελήφθησαν από πλοία καθώς και από δορυφόρους για να αξιολογήσουν τον όγκο, τη θερμοκρασία και την αλμυρότητα αυτού του κομματιού του βαθέος Ανταρκτικού Ωκεανού.
Διαπίστωσαν ότι ο όγκος των ψυχρών νερών του βυθού έχει συρρικνωθεί κατά περισσότερο από 20% τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Επίσης, διαπίστωσαν ότι τα ωκεάνια ύδατα σε βάθος μεγαλύτερο των 2.000 μέτρων (6.600 πόδια) έχουν θερμανθεί τέσσερις φορές ταχύτερα από ό,τι ο υπόλοιπος παγκόσμιος ωκεανός.
Ο λόγος που αυτά τα βαθιά νερά συρρικνώνονται οφείλεται σε αλλαγές στο σχηματισμό θαλάσσιου πάγου που προκαλούνται από την εξασθένηση των ανέμων, σύμφωνα με τη μελέτη. Οι ισχυρότεροι άνεμοι τείνουν να σπρώχνουν τον πάγο μακριά από την παγοκρηπίδα, γεγονός που αφήνει περιοχές νερού ανοιχτές για το σχηματισμό περισσότερου πάγου. Οι ασθενέστεροι άνεμοι σήμαιναν ότι αυτά τα κενά είναι μικρότερα, επιβραδύνοντας τη δημιουργία θαλάσσιου πάγου, σύμφωνα με τη μελέτη.
Ο νέος θαλάσσιος πάγος είναι ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία του πολύ κρύου, αλμυρού νερού της θάλασσας Weddell. Καθώς το νερό παγώνει, ωθεί το αλάτι προς τα έξω και καθώς το αλμυρό νερό είναι πυκνότερο, βυθίζεται στον πυθμένα του ωκεανού.
Σύμφωνα με το CNN, οι ωκεανοί έχουν απορροφήσει περισσότερο από το 90% της παγκόσμιας περίσσειας θερμότητας από τη δεκαετία του 1970 και απορροφούν σχεδόν το ένα τρίτο της ανθρωπογενούς ρύπανσης από τον άνθρακα.