Η BlackRock συμφώνησε να αγοράσει δύο μεγάλα λιμάνια στη Διώρυγα του Παναμά από τον ιδιοκτήτη του που εδρεύει στο Χονγκ Κονγκ, στο πλαίσιο μιας συμφωνίας 22,8 δισ. δολαρίων, μετά τις πιέσεις του Ντόναλντ Τραμπ για την υποτιθέμενη κινεζική επιρροή.
Σύμφωνα με το deal, η CK Hutchison, με έδρα το Χονγκ Κονγκ, ιδιοκτήτρια του λιμανιού θα πουλήσει την επιχείρηση σε μία κοινοπραξία συμπεριλαμβανομένων των BlackRock, Global Infrastructure Partners και Terminal Investment Limited. Ο όμιλος θα αποκτήσει το 90% της εταιρείας που κατέχει και διαχειρίζεται τα δύο λιμάνια στον Παναμά.
Ως γνωστόν, ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι «η Κίνα διοικεί τη Διώρυγα του Παναμά » και νωρίτερα είχε απειλήσει τον Παναμά ότι θα την «πάρει πίσω» υπό τον αμερικανικό έλεγχο. Ζήτησε επίσης από τον Παναμά να μειώσει την κινεζική επιρροή στο κανάλι, υποστηρίζοντας ότι η εμπλοκή του Πεκίνου στα λιμάνια είχε παραβιάσει μια συνθήκη σχετικά με την ουδετερότητά του.
Η συμφωνία που ανακοινώθηκε την Τρίτη περιλαμβάνει επίσης μερίδιο 80% των θυγατρικών λιμένων της CK Hutchison, οι οποίες διαχειρίζονται 43 λιμάνια σε 23 χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γερμανίας. Διαχειρίζεται επίσης λιμάνια στη νοτιοανατολική Ασία, τη Μέση Ανατολή, το Μεξικό και την Αυστραλία.
Το υπόλοιπο 20% κατέχει η εταιρεία λιμενικής PSA, η οποία ανήκει στην Temasek, το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σιγκαπούρης.
Η CK Hutchison είπε ότι αναμένει να λάβει μετρητά άνω των 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη συμφωνία, αριθμός που περιλαμβάνει την αποπληρωμή ορισμένων δανείων μετόχων. Η κεφαλαιοποίηση της CK Hutchison είναι 148 δισ. δολάρια HK (19 δισ. δολάρια).
Η τιμή της μετοχής του ομίλου αυξήθηκε κατά 22% στις πρωινές συναλλαγές στο Χονγκ Κονγκ την Τετάρτη.
Η εκλογική νίκη του Τραμπ τον Νοέμβριο και οι εκκλήσεις του προς τις ΗΠΑ να ανακτήσουν τον έλεγχο του καναλιού ώθησαν τον CK Hutchison να εξετάσει την πώληση, πυροδοτώντας μια σύντομη και έντονη περίοδο διαπραγματεύσεων για τα λιμάνια, σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται οι Financial Times.
Για να διερευνήσει τις πιθανές πολιτικές συνέπειες, ο διευθύνων σύμβουλος της BlackRock, Λάρι Φινκ, ενημέρωσε τους ανώτερους ηγέτες της κυβέρνησης Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου, να εξασφαλίσουν την υποστήριξή τους για την εξαγορά, είπαν δύο άτομα που ενημερώθηκαν για το θέμα. Ένας από τους ανθρώπους πρόσθεσε ότι η κοινοπραξία δεν θα είχε προχωρήσει στην προσφορά της αν πίστευαν ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν θα υποστήριζε τη συμφωνία.
Ελεγχόμενη από τον πλουσιότερο άνθρωπο του Χονγκ Κονγκ Li Ka-shing και την οικογένειά του, η CK Hutchison διαθέτει ένα χαρτοφυλάκιο λιμανιών, λιανικής, τηλεπικοινωνιών και άλλων υποδομών. Οι λιμενικές δραστηριότητες αποτελούσαν περίπου το 9% των συνολικών εσόδων της CK Hutchison ύψους 461,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων HK το 2023.
Η διώρυγα είχε γίνει σημείο ανάφλεξης τις πρώτες εβδομάδες στην εξουσία του Τραμπ, καθώς επιδιώκει να επεκτείνει τα σύνορα των ΗΠΑ και να πάρει τον έλεγχο των υποδομών – αναστατώνοντας συμμάχους και χώρες που είχαν επωφεληθεί από δεκαετίες αυξανόμενου ελεύθερου εμπορίου.
Η συμφωνία με τη BlackRock έρχεται μετά την εξαγορά της GIP από τον διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων, η οποία βοήθησε να γίνει μια δύναμη στις επενδύσεις σε υποδομές.
Η στρατηγικής σημασίας πλωτή οδός διοικείται από την Αρχή της Διώρυγας του Παναμά, ένα σκέλος της κυβέρνησης του Παναμά. Κατασκευάστηκε από Αμερικανούς μηχανικούς και διευθυνόταν από τις ΗΠΑ από το άνοιγμά του το 1914 έως ότου μια συνθήκη το 1977 προέβλεψε τη σταδιακή παράδοση στον Παναμά, η οποία ολοκληρώθηκε το 1999.