Ένα μεγάλο κονβόι, αποτελούμενο από ρωσικά τεθωρακισμένα και μονάδες πυροβολικού, «έπιασαν» νέες δορυφορικές εικόνες να κατευθύνται προς τις υπό πολιορκία περιοχές της Ανατολικής Ουκρανίας, επιβεβαιώνοντας, προφανώς, την πρόθεση των Ρώσων να ρίξουν το βάρος στο Ντονμπάς.
Την ίδια ώρα, οι Ουκρανοί συγκεντρώνουν τις δυνάμεις τους και ετοιμάζονται να αντιμετωπίσουν τις ρωσικές επιθέσεις, καθώς δεν είναι διατεθειμένοι να παραχωρήσουν τα εδάφη τους.
Οι εικόνες, που τραβήχτηκαν από την Maxar Technologies αργά την Παρασκευή και κυκλοφόρησαν, δείχνουν το στρατιωτικό κονβόι μήκους περίπου 13 χιλιομέτρων να διασχίζει την πόλη Velykyi Burluk και να κατευθύνεται νότια, μέσω ενός τόξου που τη δεδομένη περίοδο ελέγχεται από τη Ρωσία. Σύμφωνα με αναλυτές, η συγκεκριμένη πομπή προοριίζεται για τις πρώτες γραμμές στις περιοχές του Λουχάνσκ και του Ντονέτσκ.
Οι ρωσικές δυνάμεις αποχώρησαν από βασικές στρατηγικές θέσεις γύρω από το Κίεβο την περασμένη εβδομάδα, μετά και τη σκληρή αντίσταση που συνάντησαν από τις ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας, κάνοντας γνωστό πως θα επικεντρωθούν στο Ντονμπάς.
Την ίδια στιγμή, πάντως, οι απώλειες που προκάλεσε η Ουκρανία στον ρωσικό στρατό είναι τόσο μεγάλες που το Κρεμλίνο έχει καταφύγει, σύμφωνα με πληροφορίες, στη στρατολόγηση απόστρατων για να συμπληρώσει τα κενά που έχουν δημιουργηθεί, σύμφωνα με πηγές του Υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι ίδιες πληροφορίες αναφέρουν ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει στραφεί σε προσωπικό που αποστρατεύτηκε ή απομακρύνθηκε ήδη από το 2012 για να αντικαταστήσει τους πεσόντες στρατιώτες και αξιωματικούς του, με τις ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας να ανεβάζουν τον αριθμό των Ρώσων νεκρών σε σχεδόν 20.000.
Ο ρωσικός στρατός θεωρείται επίσης ότι στρατολογεί στρατιώτες από την περιοχή της Υπερδνειστερίας της Μολδαβίας, η οποία τον Μάρτιο χαρακτηρίστηκε κατεχόμενη περιοχή της Ρωσίας από το Συμβούλιο της Ευρώπης.
Οι προσπάθειες του Κρεμλίνου να αναπληρώσει την μαχητική του δύναμη έρχονται, τη στιγμή που κορυφαίος Ουκρανός αξιωματούχος δήλωσε ότι η Ουκρανία είναι έτοιμη να «ανταποδώσει τα χτυπήματα» στη Ρωσία στην ανατολική περιοχή του Ντονμπάς πριν επιστρέψει στις διαπραγματεύσεις με με τον Πούτιν.
Ο Μιχάιλο Ποντόλιακ, ένας από τους στενότερους συμβούλους του Ουκρανού προέδρου και επικεφαλής της διαπραγματευτικές ομάδας των Ουκρανών, δήλωσε αργά χθες το βράδυ πως «η Ουκρανία είναι έτοιμη για μεγάλες μάχες. Η Ουκρανία πρέπει να τους κερδίσει, συμπεριλαμβανομένου του Ντονμπάς. Μόλις συμβεί αυτό, η Ουκρανία θα έχει πιο ισχυρή διαπραγματευτική θέση. Μετά από αυτό οι πρόεδροι θα συναντηθούν».
Επιβολή εμπάργκο
Ο Ζελένσκι κάλεσε τη Δύση να επιβάλει πλήρες εμπάργκο στα ρωσικά ενεργειακά προϊόντα και να προμηθεύσει την Ουκρανία με περισσότερα όπλα.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον συνάντησε τον Ζελένσκι στο Κίεβο το Σάββατο και υποσχέθηκε τεθωρακισμένα οχήματα και αντιπλοϊκά πυραυλικά συστήματα, μαζί με πρόσθετη υποστήριξη για δάνεια της Παγκόσμιας Τράπεζας.
Η Βρετανία θα επιτείνει επίσης τις κυρώσεις της στη Ρωσία και θα απομακρυνθεί από τη χρήση ρωσικών υδρογονανθράκων.
Ο Τζόνσον, μιλώντας σε δημοσιογράφους με τον Ζελένσκι, είπε ότι η υποστήριξη προς την Ουκρανία έχει σκοπό να διασφαλίσει ότι «δεν θα μπορεί ποτέ να εκφοβιστεί ξανά, ποτέ δεν θα εκβιαστεί ξανά, ποτέ δεν θα απειληθεί ξανά με τον ίδιο τρόπο».
Ο Τζόνσον ήταν ο τελευταίος ξένος ηγέτης που επισκέφθηκε το Κίεβο μετά την αποχώρηση των ρωσικών δυνάμεων από την περιοχή.