Δικαστήριο της Ουάσιγκτον θα εξετάσει τις επόμενες εβδομάδες την προσφυγή του αμερικανικού δημοσίου κατά της Μeta του Μαρκ Ζoύκερμπεργκ, με την κατηγορία ότι παραβιάζει την αμερικανική αντιμονοπωλιακή πολιτική. Είχε προηγηθεί εξαετής έρευνα για να διαπιστωθεί αν η εξαγορά από τη Μeta των Instagram και WhatsApp παραβίαζε τη νομοθεσία για τον ανταγωνισμό στις ΗΠΑ.
Εάν η Μeta χάσει τη δίκη, κινδυνεύει να εξαναγκαστεί να «σπάσει» τις δημοφιλείς υπηρεσίες της σε ξεχωριστές εταιρείες.
Η ομοσπονδιακή Υπηρεσία Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) υποστηρίζει ότι όταν η Meta εξαγόρασε το Instagram, το 2012, και το WhatsApp, δύο χρόνια αργότερα, ήταν μέρος της στρατηγικής της να εξαλείψει τον ανταγωνισμό και να διατηρήσει μονοπωλιακή ισχύ στην αγορά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Σύμφωνα με την FTC, η στρατηγική της εταιρείας ήταν «εξαγορά ή θάψιμο» και οδήγησε τη Meta να «καταβροχθίσει» τους ανταγωνιστές που θεωρούσε απειλή ή να εξουδετερώσει εντελώς τους αντιπάλους της.
Η FTC υποστηρίζει ότι ο μόνος τρόπος για να αποκατασταθεί ο ανταγωνισμός στην αγορά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι να αναγκαστεί η Meta να ανοίξει την αγορά τόσο του Instagram όσο και του WhatsApp. Η εκποίησή τους θα επιτρέψει σε μικρότερες εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να συμμετάσχουν στον ανταγωνισμό και να μοιραστεί η διαφημιστική πίτα που φτάνει τα 1,4 δισ. δολάρια, τα οποία τώρα καρπώνεται η Μeta.
Επίσης, υποστηρίζει ότι λόγω της δεσπόζουσας θέσης της στην αγορά, η Μeta έχει υποβαθμίσει τις υπηρεσίες της, ενώ θέτει σε κίνδυνο και τα προσωπικά δεδομένα των χρηστών.
Από την πλευρά της, η Μeta υποστηρίζει ότι «τιμωρείται επειδή είναι καινοτόμος εταιρεία τεχνολογίας» και πως οι ρυθμιστικές αρχές «προσπαθούν να τιμωρήσουν την επιτυχία της».
Παρά τη διεξαγωγή της δίκης, υπάρχει ένα μικρό ενδεχόμενο να υπάρξει κάποιος εξωδικαστικός συμβιβασμός ανάμεσα στο αμερικανικό Δημόσιο και τη Μeta. Η εκτίμηση αυτή εδράζεται στη «βελτίωση» των σχέσεων του CEO της Μeta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, με τον πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος τον συμπεριέλαβε στη λίστα των καλεσμένων στην ορκωμοσία του, στις 20 Ιανουαρίου, έπειτα από σφοδρή σύγκρουση που είχαν προεκλογικά.