Τροφές πλούσιες σε ψευδάργυρο καθώς και διατροφικά συμπληρώματα ψευδαργύρου μπορούν να βοηθήσουν στην αναχαίτιση του πολλαπλασιαμού των οισοφαγικών καρκινικών κυττάρων, υποστηρίζουν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τέξας σε άρθρο που δημοσίευσαν στο επιστημονικό έντυπο The FASEB Journal.
Τροφές πλούσιες σε ψευδάργυρο είναι το σπανάκι, ο λιναρόσπορος, το βόειο κρέας, οι σπόροι κολοκύθας και τα θαλασσινά, όπως οι γαρίδες και τα στρείδια.
Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι ο ψευδάργυρος είναι σημαντικός για την διατήρηση της υγείας και προστατεύει τον οισοφάγο από τον καρκίνο. Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν είχε γίνει πλήρως κατανοητό γιατί ο ψευδάργυρος έχει την ιδιότητα να προλαμβάνει τον καρκίνο στον οισοφάγο.
Στη μελέτη του Κολεγίου Νοσηλευτικής και Καινοτομίας της Υγείας του αμερικανικού πανεπιστημίου, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο ψευδάργυρος επιλεκτικά αναστέλλει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων αλλά όχι των φυσιολογικών οισοφαγικών επιθηλιακών κυττάρων.
Ο καρκίνος του οισοφάγου είναι η έκτη κύρια αιτία καρκινικού θανάτου, παγκοσμίως, με το πενταετές ποσοστό επιβίωσης να μην ξεπερνά το 20%.
Η Δρ Ζούι Παν, επίκουρη καθηγήτρια Νοσηλευτικής και επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας πιστεύει ότι η μελέτη ανοίγει τον δρόμο για την καλύτερη πρόληψη και θεραπεία της συγκεριμένης μορφής καρκίνου.
«Έχουν παρατηρήσει ανεπάρκεια ψευδαργύρου σε πολλούς ασθενείς με καρκίνο. Κλινικά και πειραματικά δεδομένα έχουν δείξει ότι το συγκεκριμένο ιχνοστοιχείο είναι πολύ σημαντικό για την υγεία συνολικά και για την πρόληψη του καρκίνου. Ο ψευδάργυρος είναι σημαντικό συστατικό πολλών πρωτεϊνών και πολλών ενζύμων και η απουσία του καθιστά αδύνατη τη λειτουργία των κυττάρων», εξηγεί η ερευνήτρια.
Και συμπληρώνει ότι μέχρι πρότινος δεν ήταν γνωστό γιατί οι ίδιοι παθολογικές συγκεντρώσεις αναστέλλουν την καρκινική κυτταρική ανάπτυξη αλλά όχι τα φυσιολογικά κύτταρα. Η νέα μελέτη είναι η πρώτη που αποκαλύπτει ότι ο ψευδάργυρος εμποδίζει τα υπερδραστήρια σήματα ασβεστίου στα καρκινικά κύτταρα, τα οποία απουσιάζουν από τα φυσιολογικά κύτταρα, και άρα ο ψευδάργυρος επιλεκτικά αναστέλλει την καρκινική κυτταρική ανάπτυξη. «Τώρα φαίνεται ότι ο ψευδάργυρος και το ασβέστιο 'συνομιλούν', γεγονός που σημαίνει ότι έχουν σχέση μεταξύ του», εξηγεί η Δρ Παν.
Σύμφωνα με την ίδια, μια ανεπαρκής ποσότητα ψευδαργύρου μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη καρκίνων και άλλων παθήσεων.
Επόμενος στόχος των ερευνητών είναι να μελετήσουν πως το σύστημα επικοινωνίας ψευδαργύρου και ασβεστίου επηρεάζει το ένα το άλλο και πως θα το εκμεταλλευθούν για την ανάτπτυξη καλύτερων προληπτικών και θεραπευτικών στρατηγικών για τον καρκίνο.