Ο Ντόναλντ Τραμπ και η Τζόρτζια Μελόνι ενίσχυσαν τις ελπίδες για μια εμπορική συμφωνία μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης της ιταλίδας πρωθυπουργού στην Ουάσινγκτον.

«Θα υπάρξει εμπορική συμφωνία, 100%», δήλωσε ο Τραμπ, διευκρινίζοντας ότι «θα είναι μια δίκαιη συμφωνία», ενώ η Μελόνι δήλωσε ότι είναι «σίγουρη» πως μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία, προσθέτοντας αργότερα πως στόχος της είναι «να ξανακάνουμε τη Δύση σπουδαία».

Η Μελόνι είναι η πρώτη Ευρωπαία ηγέτης που επισκέπτεται την Ουάσινγκτον μετά την επιβολή και στη συνέχεια αναστολή δασμών 20% από τις ΗΠΑ στις ευρωπαϊκές εισαγωγές.

Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε επίσης την Πέμπτη πως είναι βέβαιος ότι θα επιτευχθεί «μια πολύ καλή συμφωνία» με την Κίνα, σημειώνοντας ότι εκπρόσωποι του Πεκίνου έχουν επικοινωνήσει «πολλές φορές».

Ο Τραμπ και η Μελόνι διατηρούν καλές σχέσεις, με την Ιταλίδα πρωθυπουργό να ελπίζει πως θα λειτουργήσει ως γέφυρα μεταξύ της ΕΕ και των ΗΠΑ, εν μέσω τεταμένων σχέσεων και αυξανόμενων ανησυχιών για τις παγκόσμιες επιπτώσεις των αμερικανικών δασμών.

Παρά την αυτοπεποίθησή του, ο Τραμπ δήλωσε πως δεν βιάζεται. «Όλοι θέλουν να κάνουμε συμφωνία. Και αν δεν θέλουν, θα την κάνουμε εμείς για λογαριασμό τους», τόνισε, προσθέτοντας ότι αναμένει να κλείσει συμφωνίες με κάθε χώρα «τις επόμενες τρεις με τέσσερις εβδομάδες».

Ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι δεν επιθυμεί περαιτέρω αύξηση των δασμών στην Κίνα, οι οποίοι ανέρχονται στο 145%. «Μπορεί να μη θέλω να τους αυξήσω. Μπορεί να θέλω να τους μειώσω, γιατί, ξέρετε, πρέπει ο κόσμος να αγοράζει και σε κάποιο σημείο, δεν θα αγοράζει πια», είπε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο.

Στην κοινή συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε τη συνομιλία Τραμπ – Μελόνι, οι δύο ηγέτες δήλωσαν πως συζήτησαν για τις αμυντικές δαπάνες, τη μετανάστευση και τους δασμούς.

Σύμφωνα με το BBC το κλίμα στο Οβάλ Γραφείο ήταν χαλαρό και ευχάριστο, παρόμοιο με την υποδοχή που έλαβε ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ κατά την επίσκεψή του στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο.

Ωστόσο, συνεργάτες της Μελόνι είχαν περιγράψει την επίσκεψη ως «εμπορική αποστολή ειρήνης», μετά την απόφαση του Τραμπ να επιβάλει βασικό δασμό 10% σχεδόν σε όλες τις ξένες εισαγωγές στις ΗΠΑ.

Ο Τραμπ έχει επικρίνει έντονα την Ευρωπαϊκή Ένωση στο πεδίο του εμπορίου, ισχυριζόμενος ότι «δημιουργήθηκε για να εκμεταλλεύεται τις Ηνωμένες Πολιτείες». Ο δασμός 20% κατά της ΕΕ έχει ανασταλεί προσωρινά έως τον Ιούλιο.

Η Μελόνι έχει χαρακτηρίσει τους δασμούς «απολύτως λανθασμένους» και δήλωσε ότι θα ζημιώσουν τόσο την ΕΕ όσο και τις ΗΠΑ.

Παρότι δεν πέτυχε απτά αποτελέσματα στο θέμα των δασμών, η Μελόνι κατάφερε να πείσει τον Τραμπ να αποδεχθεί πρόσκληση για επίσκεψη στη Ρώμη, η οποία, όπως είπε, θα είναι ευκαιρία για συνάντηση με άλλους Ευρωπαίους ηγέτες.

Δεδομένων των τεταμένων σχέσεων ΕΕ – ΗΠΑ, η Μελόνι θεωρεί αυτή την εξέλιξη σημαντική επιτυχία, ιδίως εάν ο Τραμπ συμφωνήσει να συναντηθεί με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, κατά την επίσκεψή του.

Η Ιταλίδα πρωθυπουργός επιστρέφει στην Ευρώπη με ενισχυμένα διαπιστευτήρια ως η λεγόμενη «ψιθυρίστρια του Τραμπ», κάτι που αναμένεται να ενισχυθεί περαιτέρω με την αυριανή της συνάντηση στη Ρώμη με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς.

Η Μελόνι φρόντισε να επαινέσει τον Τραμπ και να ευθυγραμμιστεί με τις θέσεις του. Στη δήλωσή της μετά τη συνάντηση, καταφέρθηκε κατά της «woke ιδεολογίας» και υπερασπίστηκε τον «πόλεμο κατά της παράνομης μετανάστευσης».

«Ο στόχος μου είναι να ξανακάνουμε τη Δύση σπουδαία, και νομίζω ότι μπορούμε να το καταφέρουμε μαζί», δήλωσε.

Εκμεταλλεύτηκε, επίσης, την ευκαιρία για να προβάλει το έργο της κυβέρνησής της. «Είμαι περήφανη που κάθομαι εδώ ως πρωθυπουργός μιας Ιταλίας που σήμερα είναι σε πολύ καλή κατάσταση – μια σταθερή, αξιόπιστη χώρα», είπε η Μελόνι.

Ανέφερε ότι η κυβέρνησή της κατάφερε να μειώσει τον πληθωρισμό και να βελτιώσει την απασχόληση, πριν απευθυνθεί χαμογελώντας στον Τραμπ: «Συγχωρέστε με που προωθώ τη χώρα μου, αλλά είστε επιχειρηματίας και με καταλαβαίνετε». Ο Τραμπ της χαμογέλασε πίσω.

Η Μελόνι απόλαυσε τα εγκώμια του Τραμπ – από επαίνους για το έργο της ως πρωθυπουργός έως το σχόλιο ότι η ιταλική της προφορά είναι «υπέροχη».

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ επαίνεσε τη Μελόνι για τη σκληρή της στάση στο μεταναστευτικό και είπε ότι θα ήθελε να υπήρχαν περισσότεροι άνθρωποι σαν εκείνη. Η Μελόνι δήλωσε ότι η αλλαγή έχει ήδη ξεκινήσει, χάρη στο παράδειγμα της Ιταλίας, αναφερόμενη στη χθεσινή ανακοίνωση της ΕΕ για τις «ασφαλείς χώρες».

Μόνο όταν ρωτήθηκε για τις χαμηλές αμυντικές δαπάνες της Ιταλίας έδειξε κάποια δυσαρέσκεια.

Η Μελόνι δήλωσε ότι αναμένει η Ιταλία να ανακοινώσει στην επόμενη σύνοδο του ΝΑΤΟ τον Ιούνιο ότι θα μπορεί να καλύψει την υποχρέωση κάθε μέλους να δαπανά το 2% του ΑΕΠ για την άμυνα.

Οι αμυντικές δαπάνες αποτελούν βασικό σημείο τριβής για τον Τραμπ, ο οποίος ζητά επανειλημμένα από τα μέλη του ΝΑΤΟ να αυξήσουν τις δαπάνες τους.

Η Ιταλία είναι μία από τις οκτώ χώρες που δεν πληρούν σήμερα το όριο του 2%, με ποσοστό 1,49%.

Ο Ιταλός ηγέτης της αντιπολίτευσης, Κάρλο Καλέντα, δήλωσε ότι υπήρξαν «δύο πολύ θετικά αποτελέσματα» από την επίσκεψη: ότι η Μελόνι «έμεινε σταθερή στο θέμα της Ουκρανίας και κατάφερε να πείσει τον Τραμπ να συναντήσει Ευρωπαίους ηγέτες στην Ιταλία».

Ο Καλέντα ανέφερε ότι η Μελόνι «κέρδισε αξιοπιστία ως γέφυρα μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ», αλλά επέκρινε τη στήριξή της στον «αγώνα του Τραμπ κατά της woke κουλτούρας».