Η σχέση μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Έλον Μασκ, από υπόδειγμα σύμπραξης δύο ισχυρών προσωπικοτήτων, δείχνει να δοκιμάζεται σοβαρά. Ο «μήνας του μέλιτος» φαίνεται να φτάνει στο τέλος του, καθώς οι εντάσεις μεταξύ τους δεν αφορούν μόνο προσωπικές φιλοδοξίες, αλλά και στρατηγικές επιλογές με τεράστιο οικονομικό και πολιτικό αντίκτυπο.
Η αρχή των τριγμών
Σχεδόν αμέσως μετά την ανάληψη της προεδρίας από τον Ντόναλντ Τραμπ, ο Έλον Μασκ άρχισε να διεκδικεί έναν ρόλο πολύ πιο κεντρικό από ό,τι θα μπορούσε να ανεχθεί ο ένοικος του Λευκού Οίκου. Η απαίτηση του Μασκ για ένα γραφείο στη Δυτική Πτέρυγα έδειξε τα πρώτα σημάδια υπερβολικής φιλοδοξίας, ενώ η προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάλς, του έκοψε κάθε τέτοιο όνειρο, στέλνοντας σαφές μήνυμα πως κανείς δεν μπορεί να επισκιάσει τον πρόεδρο.
Η βίζα H1B αποτέλεσε την πρώτη ηχηρή διαφωνία. Ενώ ο Μασκ τάχθηκε ανοιχτά υπέρ της διατήρησής της, δεδομένου ότι μέσω αυτής μετανάστευσε στις ΗΠΑ και έχτισε την αυτοκρατορία του, οι Ρεπουμπλικανοί –με ισχυρές αντιλήψεις κατά της μετανάστευσης– αντέδρασαν έντονα. Παρά τη φαινομενική στήριξη του Τραμπ, η στάση του προέδρου δείχνει διφορούμενη, με τους συμβούλους του να πιέζουν για αυστηρότερη πολιτική.
Το μεγάλο ρήγμα: Το πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης
Η κατάσταση επιδεινώθηκε με την αμφισβήτηση του Έλον Μασκ στο φιλόδοξο πρόγραμμα επένδυσης 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την τεχνητή νοημοσύνη, που ανακοίνωσε ο Τραμπ. Ο Μασκ φέρεται να εξέφρασε την αντίθεσή του, όχι μόνο επειδή θεωρεί ότι το σχέδιο στερείται στρατηγικής, αλλά και λόγω της συμμετοχής ανταγωνιστών του, με τους οποίους έχει ανοιχτούς λογαριασμούς.
Η αντίδραση του Τραμπ ήταν άμεση και αιχμηρή. «Ο Έλον σιχαίνεται έναν από τους επενδυτές», σχολίασε δημόσια, δίνοντας το στίγμα της δυσαρέσκειάς του. Το περιστατικό αυτό έδειξε ξεκάθαρα ότι η συνεργασία τους έχει αρχίσει να μετατρέπεται από πλεονέκτημα σε πρόβλημα.
Τα “παιχνίδια εξουσίας” και ο ρόλος των μεσαζόντων
Ο εγωισμός και των δύο ισχυρών προσωπικοτήτων ενισχύει το ρήγμα. Παρά τις προσπάθειες συνεργατών του Λευκού Οίκου να κατευνάσουν την ένταση, ο Μασκ συνεχίζει να κινείται με τρόπο που προκαλεί, θεωρώντας ότι η δύναμη του πλούτου του τον καθιστά άτρωτο.
Από την άλλη, ο Τραμπ, γνωστός για την ικανότητά του να απομακρύνει άτομα που του δημιουργούν προβλήματα, κρατά προς το παρόν τα προσχήματα. Ωστόσο, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, ήδη διχασμένο από την παρουσία του Μασκ, ενδέχεται να πιέσει τον πρόεδρο να λάβει δραστικά μέτρα.
Το μέλλον της σχέσης τους
Το ρήγμα δείχνει να βαθαίνει, με τον Μασκ να προετοιμάζει ένα «δίχτυ ασφαλείας» για να προστατευτεί από ενδεχόμενη απομάκρυνσή του από τον κύκλο επιρροής του Τραμπ. Η σχέση τους φαίνεται να εξαρτάται πλέον από την ισορροπία μεταξύ προσωπικής φιλοδοξίας και πολιτικής αναγκαιότητας.
Το ερώτημα παραμένει: Ποιος θα υπερισχύσει; Ο Τραμπ, που πάντα έχει τον τελευταίο λόγο, ή ο Μασκ, που έχει αποδείξει ότι ξέρει να επιβιώνει ακόμα και στις πιο αντίξοες συνθήκες; Το σίγουρο είναι ότι οι τριγμοί αυτοί μπορούν να εξελιχθούν σε πολιτική καταιγίδα με απρόβλεπτες συνέπειες.