Πολύτιμη πηγή βλαστοκυττάρων είναι ο ομφάλιος λώρος και επιστήμονες στη Χιλή δοκίμασαν την χρήση τους σε ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια με καλά αποτελέσματα.
Όπως αναφέρεται στο επιστημονικό έντυπο Circulation Research, πήραν άδεια από γονείς νεογνών και εξήγαγαν βλαστοκύτταρα από το τμήμα του ομφάλιου λώρου που απορρίπτεται και τα έγχυσαν σε καρδιοπαθείς.
Οι ασθενείς ετέθησαν υπό ιατρική παρακολούθηση για 12 μήνες και διαπιστώθηκε ότι είχε αυξηθεί η λειτουργία του καρδιακού μυ. Οι ίδιοι οι ασθενείς ανέφεραν επίσης θετικές αλλαγές στην καθημερινότητά τους, ανακτώντας την ικανότητα να κάνου απλά πράγματα, όπως η οδήγηση.
«Η ποιότητα ζωής τους βελτιώθηκε. Μάλιστα ένας παθολόγος μας έστειλε ένα mail λέγοντας ότι έκανε ο ίδιος έγχυση βλαστοκυττάρων ομφάλιου λώρου στον εαυτό του και αισθάνθηκε ότι είχε περισσότερη ενέργεια, το χρώμα του δέρματος του άλλαξε, μπορούσε να επιστρέψει στη δουλειά του», εξηγεί ο Δρ Φερναντο Φιγκουερα, καθηγητής Ιατρικής και διευθυντής προγράμματος στην μεταφραστική έρευνα για την κυτταρική θεραπεία στο Πανεπιστήμιο των Άνδεων, στη Χιλή.
Ωστόσο, άλλοι επιστήμονες εμφανίζονται διστακτικοί ως προς την επιτυχία των συναδέλφων τους, τονίζοντας ότι τα αποτελέσματα πρέπει να ερμηνευθούν με προσοχή.
Η Δρ Μαίρη Νοριν Γουαλς, ιατρική διευθύντρια του προγράμματος καρδιακών μεταμοσχεύσεων στο Καρδιολογικό Κέντρο του Σέιντ Βινσεντ στην Ινδιανάπολη, λέει ότι «είναι μεν ενθαρρυντικά αλλά η μελέτη των χιλιανών συναδέλφων έχει και αρκετούς περιορισμούς αφού οι ασθενείς ήταν λίγοι και σχεδόν όλοι άνδρες και χωρίς η κατάσταση τους να είναι εξ αρχής πολύ σοβαρή».
Η Δρ Γουαλς εξηγεί επίσης ότι δεν είναι ξεκάθαρο πως θα ανταποκρίνονταν οι ασθενείς αν ήταν σε χειρότερη κατάσταση αλλά χαρακτηρίζει την έρευνα ενδιαφέρουσα «επειδή όντως πρέκυψε βελτίωση για όσους πήραν βλαστοκύτταρα εν συγκρίσει με την ομάδα ελέγχου».
Οι Χιλιανοί ερευνητές πράγματι συμπεριέλαβαν στο δείγμα μόνο 30 ασθενείς, 18-75 ετών, που ήταν σε σταθερή κατάσταση η καρδιακή ανεπάρκεια τους με φαρμακευτική αγωγή. Η έγχυση των βλαστοκυττάρων έγινε ενδοφλέβια σε μια δόση.
Βάσει προηγούμενων πειραμάτων σε ζώα ανέμεναντα βλαστοκύτταρα να κατευθυνθούν προς τους πνεύμονες, πράγμα που όντως συνέβη. Όμως, η καρδιακή λειτουργία παρουσίασε βελτίωση και δεν παρατηρήθηκαν ανεπιθύμητες ενέργειες ως απόρρια των εγχύσεων.
Οι επιστήμονες σκοπεύουν να συνεχίσουν τη μελέτη παρακολουθώντας τους ασθενείς για τρία χρόνια ώστε να αναλύσουν τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα της θεραπείας. Αν πράγματι είναι αποδοτική τότε τα βλαστοκύτταρα από τον ομφάλιο λώρο θα είναι εύκολη πηγή της νέας θεραπευτικής βάσης.