Σε ένα ματς… θρίλερ στο κλειστό των Άνω Λιοσίων, η Ελλάδα λύγισε την Τουρκία με 72-71 στο πρώτο παιχνίδι των δυο ομάδων για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023.
Με 3″ να μένουν για το φινάλε, η Ελλάδα κέρδισε βολές, με τον Κώστα Παπανικολάου να αποδεικνύεται απολύτως ψύχραιμος και με 2/2 να χαρίζει τη μεγάλη νίκη στην ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου.
Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν ξανά τη Δευτέρα 28 Φεβρουαρίου στην Κωνσταντινούπολη.
Η βαθμολογία στον όμιλο
Ελλάδα 2-1
Μ. Βρετανία 1-1
Λευκορωσία 1-1
Τουρκία 1-2
Οι φιλοξενούμενοι πήραν από νωρίς το προβάδισμα (0-4), η Ελλάδα αντέδρασε και πέρασε μπροστά (7-4), αλλά η Τουρκία με ένα μίνι σερί πήρε διαφορά 5 πόντων (7-12). Η ομάδα του Μανωλόπουλου πήρε εκ νέου το πάνω χέρι με τον Καλαΐτζάκη (13-12), ωστόσο οι Τούρκοι έκλεισαν το 1ο δεκάλεπτο με το σκορ υπέρ τους (13-20).
Η Τουρκία κυριάρχησε στο ξεκίνημα του 2ου δεκαλέπτου, φτάνοντας τη διαφορά στους 10 πόντους με τρίποντο του Γκεγίκ (13-23). Η Ελλάδα με ένα σερί 9-1 μπήκε και πάλι στο παιχνίδι (26-26) και με δύο διαδοχικά τρίποντα του Σλούκα έφτασε να προηγείται με 8 πόντους στο ημίχρονο (40-32).
Η Ελλάδα ξεκίνησε φανταστικά στο 3ο δεκάλεπτο και με δύο τρίποντα του Αγραβάνη και ένα του Παπανικολάου, η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 15 πόντους (49-34, 52-37). Οι Τούρκοι αντέδρασαν άμεσα, «ροκάνισαν» τη μεγάλη διαφορά τρέχοντας ένα σερί 4-19 και έφεραν το ματς στα ίσα (56-56), αλλά η Ελλάδα πήρε ξανά το προβάδισμα στη λήξη της περιόδου (60-56).
Με πρωταγωνιστή τον Μουράτο, η Ελλάδα πήρε διαφορά 10 πόντων στο ξεκίνημα του 4ου δεκαλέπτου (66-56), ωστόσο και πάλι η Τουρκία κατάφερε να επιστρέψει στο ματς. Με ένα σερί 0-11 ισοφάρισε (66-66) στη συνέχεια πέρασε μπροστά στο σκορ (68-71).
Το θρίλερ συνεχίστηκε μέχρι το φινάλε, με την Ελλάδα να κερδίζει βολές με το σκορ στο 70-71 υπέρ της Τουρκίας. Ο Παπανικολάου ήταν αλάνθαστος από τη γραμμή και χάρισε τη μεγάλη νίκη στην Ελλάδα (72-71).