Και το ντέρμπι για τον Νικ Καλάθη ξεκινά.
Ο διεθνής γκαρντ μετρά πλέον αντίστροφα για να μείνει ελεύθερος από την Μπαρτσελόνα, την ώρα που Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός ετοιμάζουν την… επίθεσή τους προκειμένου να τον κάνουν δικό τους. Με τη φημολογία πως είναι στη λίστα Πράσινων και Κόκκινων να υπάρχει εδώ και μέρες, να είναι υπαρκτή και να μη διαψεύδεται από καμία πλευρά.
Ο Καλάθης δεν είναι στα πλάνα του Γιασικεβίτσιους, δε θα συνεχίσει στην Μπάρτσα, αλλά η λύση του συμβολαίου του δεν είναι εύκολη υπόθεση. 1,8 εκατομμύρια ευρώ είναι το συμβόλαιό του με τους Καταλανούς, το οποίο τελειώνει του χρόνου το καλοκαίρι. Και όπου υπάρχουν –πολλά– χρήματα στη μέση, μόνο εύκολη δε θεωρείται μια υπόθεση.
Παρ’ όλα αυτά, οι πληροφορίες αναφέρουν πως είναι πλέον στην τελική ευθεία το τέλος του από την Ισπανία. Και εδώ ξεκινά η… μάχη «αιωνίων» για τα… μάτια του Νικ.
Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται για «all in», προκειμένου να τον ντύσει τρίτη φορά στα πράσινα. Και να του προσφέρει ίσως το τελευταίο συμβόλαιο της καριέρας του. Οι πληροφορίες λένε πως ήδη οι Πράσινοι έχουν επικοινωνήσει απευθείας με τον παίκτη και του προσφέρουν διετές συμβόλαιο, έναντι 2,8 εκατομμυρίων ευρώ συνολικά. Πρόταση άκρως δελεαστική για έναν παίκτη που έχει κλείσει τα 33 του χρόνια.
Η καλή σχέση που διατηρεί ακόμα και σήμερα ο Καλάθης με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο και γενικά με τον οργανισμό του Παναθηναϊκού, το «γκελ» που κάνει στον κόσμο και η αμοιβαία εκτίμηση που υπάρχει αποτελούν στοιχεία που κάνουν τους Πράσινους να αισιοδοξούν πως θα κάνουν τον παίκτη δικό τους.
Και ο Ολυμπιακός; Είναι δεδομένο πως δε θα μείνει με σταυρωμένα τα χέρια. Και μόνο η σκέψη μιας τριάδας Σλούκα – Καλάθη – Γουόκαπ μοιάζει με… ονείρωξη για τον κόσμο, πόσω δε μάλλον για τον Γιώργο Μπαρτζώκα, που είναι μεγάλος fan του Καλάθη και δεν (του) το έχει κρύψει ποτέ.
Μπαρτζώκας και Καλάθης εκπροσωπούνται από τον ίδιον άνθρωπο, λεπτομέρεια που μπορεί να κάνει τη διαφορά στο φινάλε.
Αν θέλουμε να μιλήσουμε για φαβορί; Λόγω του παρελθόντος του Καλάθη, ο Παναθηναϊκός έχει ένα μικρό προβάδισμα, όμως, αν ο Ολυμπιακός του προσφέρει συμβόλαιο μεγαλύτερο απ’ αυτό των Πράσινων, δεν πρέπει να αποκλείσουμε τίποτα.
Και κάτι τελευταίο: πράγματι η Αρμάνι Μιλάνο… ορέγεται τον Νικ, αν δεν «κάτσει» του Πάνγκος, όπως τον καλοβλέπει και η Ζενίτ. Η πρώτη τού δίνει το κίνητρο της συμμετοχής στην EuroLeague, κάτι που δεν ισχύει με τους Ρώσους. Αφού είναι αποκλεισμένοι από τη διοργάνωση. Όμως έχουν λεφτά. Πολύ περισσότερα απ’ όλους τους άλλους μνηστήρες.