Δύο δεκαετίες μετά την εξαφάνισή τους επιστράφηκαν δύο από τα σημειωματάρια του Κάρολου Δαρβίνου που είχαν κλαπεί από τη βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ.
Το βρετανικό πανεπιστήμιο ανακοίνωσε την Τρίτη ότι τα σημειωματάρια βρέθηκαν στη βιβλιοθήκη μέσα σε μια ροζ σακούλα, μαζί με ένα σημείωμα που ευχόταν στον βιβλιοθηκάριο «Καλό Πάσχα».
Τα σημειωματάρια, στα οποία περιλαμβάνεται το περίφημο σκίτσο «Το δέντρο της ζωής» του επιστήμονα του 19ου αιώνα, εξαφανίστηκαν το 2001 μετά από φωτογράφηση, αν και τότε το προσωπικό πίστευε ότι μπορεί να είχαν χαθεί. Αφού οι έρευνες στη συλλογή των 10 εκατομμυρίων βιβλίων, χαρτών και χειρογράφων της βιβλιοθήκης αποδείχθηκαν άκαρπες, η κλοπή τους δηλώθηκε στην αστυνομία τον Οκτώβριο του 2020.
Οι τοπικοί ντετέκτιβ ενημέρωσαν την παγκόσμια αστυνομική οργάνωση Ιντερπόλ και ξεκίνησαν ένα διεθνές κυνήγι για τα σημειωματάρια, η αξία των οποίων ανέρχεται σε εκατομμύρια λίρες.
Στις 9 Μαρτίου τα βιβλία επανεμφανίστηκαν σε δημόσιο χώρο του κτιρίου, έξω από το γραφείο του βιβλιοθηκάριου, το οποίο δε διαθέτει κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης. Τα δύο σημειωματάρια ήταν τυλιγμένα σε μεμβράνη μέσα στο κουτί του αρχείου τους και φαίνονταν άθικτα.
«Τα σημειωματάρια μπορούν τώρα να ξαναπάρουν τη θέση που τους αρμόζει μαζί με το υπόλοιπο αρχείο του Δαρβίνου στο Κέιμπριτζ, στην καρδιά της πολιτιστικής και επιστημονικής κληρονομιάς του έθνους, μαζί με τα αρχεία του Ισαάκ Νεύτωνα και του Στίβεν Χόκινγκ», ανέφερε η διευθύντρια των υπηρεσιών της Βιβλιοθήκης του Πανεπιστημίου Τζέσικα Γκάρντνερ.
Τον Ιούλιο τα σημειωματάρια θα εκτεθούν στη βιβλιοθήκη του πανεπιστημίου στο πλαίσιο έκθεσης αφιερωμένη στον Δαρβίνο.