Προγονικά είδη των σημερινών κροκόδειλων ζούσαν την εποχή των δεινοσαύρων. Όμως, μια νέα παλαιοντολογική ανακάλυψη υποδεικνύει ότι τα αρχέγονα είδη κροκοδείλων είναι αρχαιότερα από τους δεινοσαύρους. Οι κροκόδειλοι ανήκουν σε μια οικογένεια ζώων που έκανε την εμφάνιση της πριν δεκάδες εκατομμύρια έτη.
Στη Βραζιλία και συγκεκριμένα στην περιοχή Paraíso do Sul, Rio Grande do Sul, ανακαλύφθηκαν τα απολιθώματα ενός άγνωστου ερπετού μέλους μιας μεγάλης ομάδας σαρκοφάγων αρχοσαυροειδών που ήταν ενδημικά στη Νότια Αμερική.
Το κροκοδειλοειδές ερπετό έλαβε την επιστημονική ονομασία Retymaijychampsa beckerorum και σύμφωνα με τους ερευνητές που δημοσιεύουν την ανακάλυψη τους στην επιθεώρηση «Acta Palaeontologica Polonica» ζούσε στη Γη κατά την Ύστερη Τριασική εποχή περίπου 237 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ανακάλυψη ρίχνει φως στο δέντρο της εξέλιξης των ερπετών τα οποία σχετίζονται με τους κροκόδειλους και αποκαλύπτει μια σειρά από σημαντικά στοιχεία τόσο για την μορφολογία τους όσο και την γεωγραφική τους εξάπλωση στον πλανήτη.