Η πρόκριση στα προημιτελικά του Europa Conference League έδωσε άλλον αέρα στον ΠΑΟΚ!
Οι Θεσσαλονικείς ήρθαν στο ΟΑΚΑ με ψυχολογία στα ύψη και κατάφεραν να πάρουν άλλη μία νίκη φέτος κόντρα στην ΑΕΚ, η οποία προβλημάτισε ξανά, γιατί ήταν εντελώς ακίνδυνη.
Στην ουσία ο Πασχαλάκης δεν απειλήθηκε ούτε μία στιγμή στο ντεμπούτο του Κριχόβιακ, η προσθήκη του οποίου προκάλεσε ενθουσιασμό, αλλά στο ματς της 2ης αγωνιστικής των πλέι οφ φάνηκε ξεκάθαρα πλέον, ότι ακόμα και παίκτες εγνωσμένης αξίας δεν μπορούν να σώσουν την κατάσταση, αν δεν γίνουν ριζικές αλλαγές στο κιτρινόμαυρο στρατόπεδο.
Ένα γκολ ήταν αρκετό για την ομάδα της Θεσσαλονίκης! Ύστερα από ένα στείρο πρώτο ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο δυνατά στο δεύτερο, σκόραρε ένα γρήγορο γκολ με τον Τσόλακ, διαφύλαξε τα μετόπισθεν και στο τέλος πέτυχε μία σημαντική νίκη.
Κι αν στο 48' ο Μισελέν επέστρεψε γρήγορα για να πραγματοποιήσει καίριο κόψιμο στον Μιτρίτσα, δεν συνέβη κάτι παρόμοιο στο 50': Πολύ ψηλά η άμυνα της ΑΕΚ, ο τελευταίος -με καταπληκτική κάθετη- έβγαλε σε θέση τετ-α-τετ τον Τσόλακ, ο οποίος εν συνεχεία κουβάλησε την μπάλα και πλάσαρε εύστοχα τον Στάνκοβιτς για το 0-1. Έγινε και έλεγχος από τον VAR, αφού ο Κροάτης έφυγε από οριακή θέση.
O ΠΑΟΚ παρέμεινε δεύτερος με 59 βαθμούς, ενώ η ΑΕΚ είναι τρίτη με 48, με τον Άρη στην 4η θέση στο -1 και τον Παναθηναϊκό στην 5η στο -3, κάτι που δείχνει, ότι η συνέχεια των πλέι οφ αναμένεται συναρπαστική. Για την Ένωση φαίνεται όμως, ότι θα είναι μία ακόμα βασανιστική διαδικασία.
Το Ολυμπιακό Στάδιο… σείστηκε από την άγρια γιούχα των «κιτρινόμαυρων» οπαδών που είδαν για ακόμη μια φορά την ΑΕΚ να πραγματοποιεί κάκιστη εμφάνιση σε ντέρμπι.
Αξίζει να σημειωθεί, πως από την οργή του κόσμου, γλύτωσε μόνο ο Σέρχιο Αραούχο. Οι οπαδοί του Δικεφάλου αναγνώρισαν την προσπάθεια του Αργεντινού επιθετικού, φωνάζοντας ρυθμικά το όνομά του. Εμφανώς συγκινημένος, ο «Τσίνο» ανταπέδωσε το ζεστό χειροκρότημα των «κιτρινόμαυρων» φιλάθλων.